Австралийская «летопись» истории динозавров – одна из самых малоизученных.
За последние сто лет было найдено всего несколько видов.
Но недавно ученые сделали важное открытие, просто исследовав окаменевшие останки из запасников старейшего музея страны, сообщает .
«Коллекция» насчитывала около 60 костей. Они были найдены еще в 1984 году австралийским шахтером Бобом Фостером, который работал на опаловых месторождениях Лайтнинг Ридж.
Но тщательное изучение останков провели лишь спустя двадцать лет.
Они были заключены в опаловые породы, и ученым из университета Новой Англии в Армидейле пришлось применить КТ-сканирование.
Анализ показал: кости принадлежат четырем растительноядным динозаврам, которые приходились родичами игуанодонам.
Но вид оказался совершенно новым, его назвали Fostoria dhimbangunmal (в честь «первооткрывателя» Бена Фостера).
Две крупные особи достигали пяти метров в длину, третья была «среднего» размера, четвертая – совсем миниатюрной. Судя по неразвитым костям, последняя еще не достигла полной зрелости.
«У нас есть кости из всех частей тела, но не полный скелет, а 15-20 процентов. Сохранились кости ребер, передних лап, черепа, спины, хвоста, бедер и ног», – пояснил автор исследования Фил Белл.
Игуанодоны были широко распространены в раннем меловом периоде, но останки находили в основном в Европе и в Северной Америке.
Новые данные показывают, что они освоили значительно более обширные территории, чем считалось.
Ученые пришли к выводу, что динозавры некогда бродили по восточной окраине внутреннего моря Австралии, которое существовало в середине мелового периода – когда этот континент был частью суперматерика Гондвана.
Море начало исчезать примерно 100 миллионов лет назад. Сухой песчаник в районе современного Лайтнинг Ридж становился все более кислотным и превращался в кремнезем, который со временем медленно затвердевал в опалы.
Ранее сообщалось, что в Таиланде нашли кости «кузенов» тираннозавра рекса.
Источник